En primer lugar, hay que tener en cuenta que en un motor de 4 tiempos (que son prácticamente todos los coches) cada pistón llegará al punto muerto dos veces en el transcurso de un ciclo de combustión completo, una vez entre las carreras de escape y admisión, y otra entre la compresión y la combustión. Cuando un procedimiento pide que se ponga el motor en el punto muerto, normalmente se refiere a que el pistón nº 1 esté en el punto muerto antes de la carrera de admisión.
Girar el motor hasta el TDC implica realmente dos cosas, girar manualmente el cigüeñal y determinar cuándo se ha alcanzado el TDC.
Girar el cigüeñal se hace más fácilmente con un trinquete fijado a la polea del cigüeñal. Cosas a tener en cuenta antes de hacer esto:
- Asegúrese de que la transmisión está en punto muerto, o si está haciendo un trabajo importante, completamente desconectada del motor.
- Si el motor está completamente montado (culata(s) y bujías puestas) puede ser difícil de girar a mano debido a la compresión del motor. Incluso sin las culatas, la fricción entre los pistones y las paredes de los cilindros impedirá que el cigüeñal gire con facilidad. La cantidad de fuerza requerida para girar la manivela dependerá de cuántos cilindros tiene, así como la relación de compresión, etc. No deberías necesitar una barra rompedora de 4 pies, pero no te sorprendas si tienes que poner tu cuerpo en ello un poco.
- Generalmente es una buena idea girar el motor en la misma dirección que cuando funciona. Si tienes que retroceder un poco, no pasa nada, pero en general evita girar libremente un motor montado hacia atrás.
Determinar cuando el motor está en el TDC puede hacerse de un par de maneras:
- Suponiendo que se haya montado correctamente, suele haber una marca en la polea del cigüeñal que coincidirá con otra marca en una de las tapas delanteras cuando el motor esté en el punto muerto.
- Puedes quitar la bujía nº 1 y poner una pajita en el agujero de forma que quede apoyada en la parte superior del pistón. Al girar el cigüeñal la pajita se moverá hacia arriba y hacia abajo. Cuando está en su vértice, justo antes de que empiece a caer, el motor está en el punto muerto.
Por último, como he mencionado al principio, a menudo necesitarás saber si el motor está al principio de la carrera de admisión o de combustión, además de saber si está en el punto muerto. Ten en cuenta que si la culata está fuera o la correa/cadena de distribución está quitada no hay diferencia entre el TDC antes de la admisión y la combustión, se trata de la posición del tren de válvulas en contraposición a la posición del pistón.
- Si se quitan las tapas de las válvulas se puede observar el movimiento de las válvulas del cilindro nº 1. Al comienzo de la carrera de admisión, la(s) válvula(s) de admisión se abrirá(n) y la(s) de escape se cerrará(n). Al comienzo de la combustión todas las válvulas estarán cerradas y no se moverán.
- También puedes mirar la(s) polea(s) de la leva. Tendrán algún tipo de marcas para indicar cuando las válvulas están en la alineación TDC. Esto varía mucho según el motor por lo que no puedo dar más detalles.