Hay muchas respuestas buenas, pero voy a aclarar algo por si sirve de algo:
Todos los coches híbridos tienen un sistema de 12V y otro de alto voltaje. En mi Prius (2009, modelo 2003-2009), la batería de 12v está en el maletero.
El sistema eléctrico estándar del coche, como los ordenadores (los 13) y las pantallas y los faros e indicadores y todo lo que funciona con la batería de 12v. La batería de 12v suele ser una batería de plomo-ácido sellada, para evitar el riesgo de explosiones de gas hidrógeno. Las baterías SLA tienen una larga vida útil, pero suelen tener corrientes de salida máximas más bajas. Todo lo que tienen que hacer es proporcionar la energía suficiente para arrancar el ordenador, que luego activa los relés que conectan la batería de alto voltaje (220-250v ish).
La batería de alto voltaje alimenta entonces un convertidor DC-DC de 2000w que carga la batería de 12v, y también proporciona energía a toda la electrónica del coche.
La razón de este complejo aislamiento de la batería de alto voltaje se debe a la aversión al riesgo; en cierto modo es como si el café de la comida rápida dijera “advertencia, contenido caliente”; o la mantequilla de cacahuete dijera “aviso de alergia, contiene cacahuetes”…. Sin embargo, en otros aspectos tiene sentido. La batería de alta tensión suele estar cerca de la parte trasera del híbrido, por lo que los cables de alimentación van a los motores en la parte delantera. Ambas baterías son de corriente continua, y los 42v de corriente continua pueden matar a una persona, mientras que muchos de nosotros hemos recibido descargas de corriente alterna de 240v sin ningún daño. En un accidente de coche, o cualquier cosa que desactive los ordenadores, los relés se desconectan y la batería de alto voltaje se aísla, por lo que no mueres si tocas el coche (¡esperemos!)
Un alternador típico es de 500-700 vatios, por lo que el convertidor de 2000 vatios de 12v DC es muy bueno, y puede proporcionar una potencia de muy buena calidad para instalaciones de audio entre otras cosas.
Sin embargo, la batería de mi Nissan de los 80 dice 320CCA - amperios de arranque en frío - que a 12 voltios es de unos 3500 vatios. Los motores de arranque normales de los coches pueden consumir más de 2000 vatios, lo que pone a prueba la batería de 12v (mucho más cara que la batería normal de un coche) y el convertidor de corriente continua (extremadamente caro, 1000 dólares)…
Si intentas arrancar un coche normal, podrías destruir componentes electrónicos muy caros, incluso si lo haces bien. Los costes de reparación podrían ser de 1000 dólares. Si lo conectas al revés, podría arruinar un Prius, sustituyendo 13 ordenadores, etc…
Si decides ayudar a alguien a arrancar, la mejor manera es conectar la batería de 12v de tu híbrido a la suya, sólo cuando tu coche esté completamente encendido. Déjalo durante 5-20 minutos. Desconéctala antes de que intenten arrancar el motor y vuelve a conectarla para cargarla más si es necesario.
Con todo esto dicho, arranqué el camión 2.5 diesel de un amigo con mi Prius. La batería de 12v se dañó, así que si los ventiladores están encendidos, el voltaje es demasiado bajo para arrancar completamente los relés de alto voltaje del coche, y me aparece un ‘triángulo rojo’ en el tablero, ¡así que tengo que apagar los ventiladores, etc. antes de arrancar mi coche! Tuve suerte de que sólo se dañara la batería de 12v, y no ha empeorado, y ya han pasado 2 años.
Ten cuidado si ayudas a otras personas; hagas lo que hagas, no dejes que alguien intente arrancar su motor mientras tu coche está todavía conectado.